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橡樹病死變燃料 加速火勢蔓延 -- 2008-07-08
近年加州山火蔓延極快，往往一燒就是數星期，難以灌救。有森林專家指出，加州近年大量樹木遭一種名為「橡樹猝死病」(Sudden oak death)的真菌侵襲死亡，這些死後枯乾的橡木令火勢加速蔓延。 中北部橡樹近年屢遭真菌攻擊 加州中部和北部近年有大批橡樹死亡，其中以大索爾地區最嚴重。加州大學戴維斯分校的植物病理學家里索(David Rizzo)估計，在大索爾森林中有多達100萬棵橡樹死亡。這些遭受真菌般微生物攻擊的橡樹，往往因而猝死，枯乾的橡木就如燃料般，令山火在杉木和其他樹木間迅速蔓延。美國植物學家威廉斯(Lloyd Williams)說﹕「它們就如火上加油，令山火愈燒愈旺。」 私人消防隊應運而生 此外，由於消防員人手不足，加州當地最少一間木材公司聘請了私人消防員救火。有保險公司甚至為西部3200名顧客提供「山火護衛隊」，在山火季節開始時，保險公司就會派水車到住宅區附近戒備，一旦山火威脅民居，就立刻向房子灑水。在南加州，亦有私人公司提供類似的私人消防服務，只要顧客支付1800美元，就可租用「消防隊」保護其3000呎的大屋。
Source : Mingpao
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